Green Day
Origines → Etats-Unis
Genres → Punk Rock
Rock Alternatif
Pop Rock
Années Actives → depuis 1987
Green Day est un trio de punk rock américain, originaire de Berkeley, en Californie, et formé en 1987. Le groupe a été composé pour la majorité de son existence du guitariste et chanteur Billie Joe Armstrong, du bassiste Mike Dirnt et du batteur Tré Cool.
À ses débuts, le groupe faisait partie de la scène punk locale de la ville de Berkeley. Leurs premiers albums, sortis sur le label indépendant Lookout!, leur permirent de se bâtir une bonne base de fans, mais ils s'en mettront certains à dos lorsque qu'ils signèrent avec un label majeur, Reprise Records, en 1993. Ils sortirent en 1994 l'album Dookie, qui connaîtra un immense succès, avec à ce jour 10 millions de copies vendus aux États-Unis et 15 millions à l'échelle mondiale. Le groupe est reconnu, avec les groupes californiens The Offspring et Rancid, comme étant responsable du retour du punk rock sur la scène populaire aux États-Unis. Les albums qui suivirent, Insomniac, Nimrod et Warning:, sortis entre 1995 et 2000, n'obtinrent pas le succès de masse de Dookie, mais se vendront tout de même relativement bien. En 2004, le groupe sortit l'album American Idiot, un opéra-punk qui obtint un énorme succès populaire et critique, popularisant le groupe auprès d'une nouvelle génération. Suivit, en mai 2009, l'album 21st Century Breakdown, un nouvel opéra-rock encore plus ambitieux que American Idiot.
Parmi les chansons les plus connues du groupe, on compte entre autres Longview, Basket Case, When I Come Around, Good Riddance (Time of Your Life), Brain Stew, Minority, American Idiot, Boulevard of Broken Dreams, Holiday, Wake Me Up When September Ends, Know Your Enemy et 21 Guns.
À ce jour, Green Day aurait vendu plus de 65 millions à travers le monde, dont plus de 22,5 millions d'albums aux États-Unis. Ils ont récolté de nombreux prix, dont quatre Grammy Awards (Meilleur album alternatif pour Dookie, Meilleur album rock pour American Idiot, Enregistrement de l'année pour Boulevard of Broken Dreams et Meilleur album rock pour 21st Century Breakdown).
Biographie
C'est en 1987, à l'âge de 15 ans, que Billie Joe Armstrong et Mike Dirnt (de son vrai nom Michael Ryan Pritchard), tous deux amis, forment le groupe Sweet Children, avec Armstrong au chant et à la guitare et Dirnt à la basse et aux chœurs. Ils donnèrent leur premier spectacle au Rod's Hickory Pit à Vallejo en Californie, où la mère de Billie Joe travaillait. En 1988, John Kiffmeyer (alias Al Sobrante et anciennement du groupe Isocracy) joingnit le groupe comme batteur et comme gérant. Il s'occupa de trouver des spectacles au groupe et aida à établir une base de fans.
Larry Livermore, le propriétaire de Lookout! Records, assista à un concert du groupe et décida de les signer sur son label. En raison de la mauvaise température, le concert n'avait attiré que cinq personnes, mais selon Livermore, les Sweet Children ont joué « comme s'ils étaient les Beatles au Shea Stadium ». En 1989, ils enregistrent leur premier EP, 1,000 Hours. Avant la sortie du EP, le groupe décida de laisser le nom de Sweet Children (selon Livermore, c'était pour éviter la confusion avec un autre groupe local, Sweet Baby et probablement parce qu'ils trouvaient que « Sweet Children » n'était pas assez un bon nom) et adopta celui de Green Day (« journée verte », apparemment en l'honneur de leur affection pour la marijuana).
Lookout sortit le premier album de Green Day, 39/Smoothau début de 1990. Le groupe enregistra deux autres EP au courant de l'année, Slappy et Sweet Children. L'année suivante, Lookout! sortit 1,039/Smoothed Out Slappy Hours, une compilation de l'album 39/Smooth et des EP 1,000 Hours et Slappy. À la fin de 1990, Al Sobrante quitta la région de la East Bay pour aller au collège. Le batteur des Lookouts, Tré Cool (de son vrai nom Frank Edwin Wright III), le remplaça temporairement, mais lorsque qu'il devint évident que Sobrante ne prévoyait pas se consacrer à plein temps au groupe, Tré devint le batteur permanent de Green Day. Le groupe tourna pour la plus grande partie de 1992 et 1993 et joua un peu en Europe. Le deuxième album du groupe, Kerplunk!, sortit en 1992, et se vendit à environ 50 000 exemplaires aux États-Unis.
Dookie et le succès mondial
Le succès underground de Kerplunk! amèna les labels majeurs à s'intéresser au groupe. Green Day signa avec Reprise en avril 1993 et quitta Lookout! en terme amical. Cette signature avec un label majeur amena certains fans de punk à considérer Green Day comme des « vendus ». Après la signature sur Reprise, le groupe s'attaqua à l'enregistrement de leur troisième album, Dookie, avec le producteur Rob Cavallo.
Dookie fut enregistré en trois semaines et sortit en février 1994. L'album traite de sujets comme l'anxiété (Basket Case), l'ennui (Longview), l'amour et la jalousie (Pulling Teeth, Chump) ou encore le passé du groupe (Welcome To Paradise). Il devint un grand succès commercial, aidé par la diffusion en boucle sur MTV des vidéos des chansons Longview, Basket Case et When I Come Around, qui ont tous été numéro 1 sur le palmarès Modern Rock Tracks du Billboard américain. Dookie atteignit la 2e place et participa, avec les albums Smash de The Offspring, Punk in Drublic de NOFX (tous sortis en 94) et ...And Out Come the Wolves de Rancid (sorti en 95) à la relance du punk rock aux États-Unis. Le succès de Dookie propulsa les ventes de Kerplunk!, qui devint disque platine (1 million d'exemplaires vendus) aux États-Unis.
La même année, le groupe entreprit une tournée à l'échelle du pays avec le groupe Pansy Division en première partie. Ils participèrent notamment au festival itinérant Lollapalooza et à Woodstock 94, où ils déclenchèrent une bataille de boue. Pendant le concert, Mike Dirnt se fit frapper par un garde de sécurité qui pensait qu'il était un spectateur qui envahissait la scène et en perdit quelques dents. Leur performance à Woodstock, vue par des millions de spectateurs à la télévision, leur valu une bonne publicité et aida Dookie à atteindre le cap de disque diamant (10 millions d'exemplaires vendus aux États-Unis). En 1995, l'album gagna le Grammy du Meilleur album alternatif et Basket Case fut nommé pour 9 MTV Video Music Award (incluant pour le vidéo de l'année).
Avec 15 millions d'exemplaires de vendus à travers le monde, Dookie reste à ce jour l'album punk rock le plus vendu de l'histoire. En 2003, le magazine Rolling Stone classa l'album à la 193e place dans sa liste des 500 meilleurs albums de tous les temps. Le site web musical allmusic décrit Dookie comme « une pièce stellaire de punk moderne que beaucoup ont imité mais que personne n'a dépassé ». Beaucoup de groupes déclareront avoir été influencés par l'album, dont entre autres Sum 41, Blink-182, New Found Glory, Good Charlotte, Simple Plan, Yellowcard et Something Corporate.
Insomniac : fatigue et attaques de panique
En 1995, Green Day enregistra avec Rob Cavallo la chanson J.A.R. (Jason Andrew Revla) pour la trame sonore du film Angus. À sa sortie, la chanson atteignit directement la première place du palmarès Modern Rock Tracks du Billboard. L'album Insomniac, toujours produit par Rob Cavallo, parut à l'automne 1995. L'album, qui est plus sombre et plus lourd que son prédécesseur, reflètait la fatigue et l'anxiété qui régnait au sein du groupe en raison de leur soudaine énorme popularité et de leurs concerts trop nombreux. Il traitait de sujets comme la drogue (Geek Stink Breath, Brain Stew), l'anxiété (Panic Song), l'aliénation (Westbound Sign) et contenait une attaque destinée à leur ancienne scène punk qui les avait rejetés suite au succès commercial de Dookie (86). L'album obtint de bonnes critiques, et s'il n'obtint pas le succès massif de Dookie, il se vendra tout de même à 2 millions d'exemplaires aux États-Unis et à 5 millions d'exemplaire à travers le monde. Il atteindra la 2e place dans les charts grâce aux singles Geek Stink Breath, Walking Contradiction, Stuck With Me et surtout Brain Stew / Jaded. Pour la pochette de l'album, Green Day utilisa une œuvre de l'artiste Winston Smith intitulée God Told Me to Skin You Alive. Ils intitulèrent l'album « Insomniac » après avoir demandé à Smith comment il s'y était pris pour réaliser l'oeuvre pour la pochette si rapidement et qu'il leur ait répondu : « C'est facile pour moi, je suis un insomniaque ».
Le groupe annula ensuite soudainement une tournée de concerts en Europe pour cause de fatigue excessive.
Nouvelles directions avec Nimrod
Après avoir pris une pause pour le reste de 1996, Green Day commença à travailler sur un nouvel album en 1997. Dès le départ, le groupe et le producteur Rob Cavallo s'accordaient pour dire que l'album devait être différent de ses prédécesseurs. Le résultat fut Nimrod, un album où le groupe explora de nouveaux styles musicaux : folk-rock sur Walking Alone, surf sur Last Ride In, ska sur King for a Day et même une ballade acoustique avec des violons, Good Riddance (Time of Your Life). L'album sortit en octobre 1997 et entra dans les palmarès au numéro 10. Le single Good Riddance (Time of Your Life) remporta un MTV Video Award pour sa vidéo et apparut dans le dernier épisode de la populaire série américaine Seinfeld. La chanson reste encore aujourd'hui l'une des chansons de Green Day les plus connues du grand public. Les autres singles extraits de Nimrod furent Hitchin' a Ride, Redundant et Nice Guys Finish Last. Malgré le succès de Good Riddance (Time of Your Life), l'album ne se vendit qu'à 2 millions d'exemplaires aux États-Unis et à 5 millions travers le monde. Le groupe fit la même année une apparition dans un épisode du dessin animé King of the Hill.
Warning : maturité et déclin de popularité
À l'été 2000, Green Day décida de participer pour la première fois de son existence au Vans Warped Tour, le festival punk itinérant américain, où ils obtinrent un bon accueil de la part du public. À l'automne sortit Warning:. L'album présentait une grande recherche musicale, dans un style qui fut qualifié par certains de « punk-folk », avec des textes un peu plus existentiels, parlant de foi, d'espoir et faisant une certaine critique sociale. Warning reçoit des réactions partagés de la part des fans et des critiques, certains étant habitués au son plus pop punk de leurs albums précédents. Le premier extrait, Minority, obtint un certain succès, mais l'album ne se vendit qu'à 500 000 exemplaires aux États-Unis et le groupe semblaient intéresser de moins en moins de gens. Certains commencèrent à se questionner sur le futur de Green Day.
En 2001, Reprise sortit la compilation de singles International Superhits! et son compagnon vidéo International Supervideos!, qui regroupait les singles et les vidéos du groupe sortis depuis Dookie. L'année suivante sorti Shenanigans, une compilation des faces B des singles et d'autres raretés du groupe. Durant cette période sans « vrai album », le groupe fit tout de même quelques spectacles et participa notamment à la tournée Pop Disaster Tour avec Blink-182, tournée documentée sur le DVD Riding in Vans With Boys.
En 2003, un groupe new wave dont les cinq membres sont déguisés et masqués fit son apparition. Nommé The Network, le groupe sortit un album, Money Money 2020, sur le label de Billie Joe, Adeline Records. Plusieurs soupçonnaient le groupe n'être nul autre que les membres de Green Day déguisés, les ressemblances vocales et physiques laissant peu de place au doute.
Retour en force avec American Idiot
À l'été 2003, Green Day retourna en studio pour écrire et enregistrer un nouvel album, temporairement intitulé Cigarettes and Valentines. Après avoir complété une vingtaine de chansons, les master tapes de l'album disparurent. Le groupe, qui n'était de toute façon pas vraiment satisfaits des nouvelles chansons, décida alors de ne pas tenter de recréer l'album mais d'en composer un nouveau. Entre temps, Green Day participa à deux chansons de l'album Skull Ring d'Iggy Pop, paru en 2003, et sortit en février 2004 la chanson I Fought the Law, une reprise d'une chanson qu'avait déjà repris le groupe punk The Clash. La chanson fut mise en vente directement sur le iTunes Store de Apple.
À la fin 2004, quatre ans après Warning:, sortit finalement le septième album de Green Day, American Idiot. L'album, précédé par son premier single American Idiot (qui obtint un grand succès auprès des radios), se vendit à plus de 250 000 copies lors de sa première semaine de vente et débuta directement au numéro 1 du Billboard. C'était le premier album du groupe à se classer à cette position. Le groupe parla de l'album comme étant son plus ambitieux à ce jour, un « opéra-punk» durant près d'une heure et contenant deux chansons atteignant les 9 minutes (Jesus of Suburbia et Homecoming). Au travers du personnage principal de American Idiot, Jesus Of Suburbia, Billie Joe voulait refléter la situation dans laquelle vivaient les Américains. Les sujets de l'album étaient variés : rébellion, dépression, drogue, amour, joie et rage. L'album racontait l'histoire de Jesus of Suburbia (Jésus de la Banlieue), qui ne supporte plus la société dans laquelle il vit et qui décide de partir de chez lui. Il atterrit sur le boulevard des rêves brisés (Boulevard of Broken Dreams) et rencontre St.Jimmy, son double schizophrène, qui l'initie à la drogue et à une vie de folie. Puis Jesus rencontre la belle Whatsername qui le larguera dans Letterbomb. Enfin, St.Jimmy mourra dans Homecoming, et Jesus rentrera chez lui.
Pour cet album, Green Day fit preuve d'une grande maturité. Les textes ne parlaient plus des journées à s'ennuyer de leur adolescence (voir entre autres la chanson Longview et l'album Dookie), mais de choses plus importantes, notamment de politique. C'est vraiment avec American Idiot qu'est sublimé le parcours commencé en 1997 avec Nimrod, ne serait-ce que dans les textes, qui devinrent plus revendicatifs. Au niveau musical, Green Day délaissa un peu sur certains titres ses racines punk et s'orienta vers un son plus pop-rock sur quelques chansons plus lentes comme Are We The Waiting ou encore Wake Me Up When September Ends.
L'album se voulait aussi un engagement politique contre le président américain de l'époque, George W. Bush. L'album sortit d'ailleurs deux mois avant l'élection présidentielle de 2004 aux États-Unis et le groupe souhaitait que l'album aide à la non-réélection de Bush. Cet engagement politique est particulièrement clair dans le premier single American Idiot. Le groupe participa aussi au projet Rock The Vote.
L'album American Idiot gagna en 2005 le Grammy du Meilleur album rock. La même année, le groupe remporta 7 de ses 8 nominations lors du gala des MTV Music Awards, incluant le convoité prix du Choix du public. L'album se vendit finalement à 5 millions d'exemplaires aux États-Unis et à plus de 10 millions d'exemplaires à travers le monde et permit à Green Day de redevenir un des groupes rock les plus populaires et reconnus.
Pour supporter American Idiot, Green Day fit une tournée de 150 dates, la plus longue de sa carrière, à travers le monde, visitant entre autres le Japon, l'Australie, l'Afrique du Sud et le Royaume-Uni. Le concert qu'ils donnèrent au Milton Keynes National Bowl en Angleterre attira 130 000 personnes en deux jours et fut désigné par les lecteurs du magazine Kerrang! comme étant « le meilleur show sur la Terre ». Le spectacle a été filmé et est sorti sur un CD et un DVD appelés Bullet in a Bible en novembre 2005. La tournée d'American Idiot s'est achevé en décembre 2005 par deux spectacles en Australie.
En 2006, Green Day remporte un troisième Grammy, cette fois pour Boulevard of Broken Dreams. La chanson avait passé 16 semaines au numéro 1 du palmarès Modern Rock Tracks du Billboard, ce qui égalait un record à l'époque.
